Сообщений в теме: 390

[Forum Moderator]

Как Maven будет разгадывать тайну атмосферы Марса

Верхние слои атмосферы Марса полны атомов, ионов и молекул, которые активно покидают сферу влияния атмосферы. Космический аппарат MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN /Атмосфера Марса и эволюция летучих веществ) направляется к Красной Планете для того, чтобы узнать, почему это происходит. 

Один из механизмов предполагает движение молекул, достаточно быстрое для того, чтобы убежать из атмосферы, что происходит, когда атмосфера планеты нагревается, часто вследствие событий на Солнце. Другой сценарий - фотоионизация. В этом случае быстро движущиеся фотоны с Солнца выбивают электроны из частиц атмосферы, благодаря чему эти частицы получают положительный заряд. Получив такой заряд, они скорее будут пойманы магнитными полями или же подхвачены солнечным ветром, который сдует их. 

Между тем, вновь освобожденные электроны сталкиваются друг с другом и разбивают другие молекулы. Этот процесс известен как распад. «Виновниками» распада могут быть «родные» электроны Марса или же солнечный ветер. Каждый день ионы солнечного ветра и радиационные пояса выталкивают атмосферу, частицу за частицей, в процессе, который называется распылением. Распыление, распад, фотоионизация и «убегающие» молекулы: любой из этих процессов может быть причиной потери верхних слоев атмосферы. В свою очередь, это приводит к тому, что нижние слои атмосферы так же начинают постепенно уходить. В отсутствие защитного магнитного поля, этот феномен может привести к очень масштабным потерям атмосферы. 

Ученые считают, что Марс потерял свое магнитное поле около 3,8 миллиарда лет назад, и что за последующее исчезновение его воздуха и океанов в основном ответственно наше светило – Солнце. 

Для того, чтобы проверить эту гипотезу, MAVEN (Который должен прибыть к Марса в сентябре этого года) оборудован четырьмя датчиками, которые будут измерять каждый аспект солнечного влияния: SWEA (Solar Wind Electron Analyzer Анализатор электронов солнечного ветра), SEP (Solar Energetic Particles / Солнечные энергетические частицы), SWIA (Solar Wind Ion Analyzer Анализатор ионов солнечного ветра) и датчики крайнего ультрафиолетового излучения (EUV), которые будут завершать «круг» исследований входящих солнечных частиц в верхних слоях атмосферы: 

SWIA будет наблюдать за солнечным ветром, SWEA – сортировать солнечные электроны, подсчитывая, сколько зарядов остается в атмосфере Марса и как глубоко они проникают. Задача SEP – обнаруживать ионизирующие частицы, а датчики EUV будут реагировать на ионизирующее излучение в верхних слоях атмосферы. 

Коронарные выбросы массы, солнечные энергетически заряженные частицы и солнечный ветер, - все они сыграли свою роль в том, что Марс растерял атмосферу за последние четыре миллиарда лет. С помощью своих приборов MAVEN сможет рассказать, что конкретно происходит в каком регионе и насколько сильно это влияние. 

[Forum Moderator]

Ученые подтвердили открытие 715 новых экзопланет

В среду космическое агентство NASA подтвердило о сведения том, что вне Солнечной Системы было открыто 715 новых планет. Открытие было сделано с помощью космического телескопа Kepler (Кеплер).

Эти планеты вращаются по орбите вокруг 305 разных звезд. 

Это последнее открытие увеличило число известных экзопланет до 1700. 

О составе этих отдаленных миров известно не много, так же, как о том, какая у них поверхность, есть ли там вода, могут ли условия там быть пригодными для жизни, и на каком расстоянии от своих звезд они находятся. 

При этом четыре из этих новых планет расположены в так называемой «зоне, пригодной для жизни» и по размерам сравнимы с Землей. 

Большая часть новых планет находится в мультипланетных системах, как наша Солнечная Система, 95 процентов из них по размеру – больше Земли, но меньше Нептуна, который в четыре раза больше нашей планеты. Большинство находится очень близко к своим звездам. 

Новый метод обнаружения планет полагается на статистическую технику, которую можно применять к множеству планет одновременно.

Раньше ученые подтверждали существование каждой планеты по отдельности, исходя из того, сколько раз планета проходит перед своей звездой. Три таких транзита было достаточно для того, что бы подтвердить, что планета существует. 

Открытия, о которых было объявлено в среду, были впервые сделаны за первые два года наблюдений Kepler, с 2009 до 2011 года, новый статистический метод лишь подтвердил, что эти планеты действительно существуют. Космический телескоп Kepler наблюдает за 150 000 звезд, больше 3600 из них, по мнению ученых, могут иметь планеты в своих системах. 

На начало 2014 года было подтверждено, что 961 раз аппарат действительно фиксировал прохождение планеты планет вокруг других звезд.

Kepler работает в космосе с марта 2009 года, в прошлом году у телескопа вышли из строя два маховика, которые позволяли держать точное направление на заданную цель.

astronews.ru

[Forum Moderator]

NASA признает: утечка в скафандре произошла не в первый раз

В среду агентство NASA признало, что утечка воды в шлеме сделанного в США космического скафандра, которая произошла 16 июля 2013 года, была не первой. Оказывается, даже раньше в скафандре случались небольшие утечки.

Это случилось во время выхода в открытый космос за неделю до того, как была обнаружена утечка, которая, как теперь признают представители агентства, угрожала жизни итальянского космонавта. Контроль миссии неправильно диагностировал ситуацию. 

Об этой заявило агентство NASA в своем докладе о результатах расследования ситуации: 

"Космический скафандр на самом деле испытал такую же проблему в конце внекорабельной деятельности-22, которая имела место за неделю до инцидента. Этот случай не был должным образом расследован, вследствие чего член экипажа подвергся риску неделю спустя", - говорится в кратком отчете по докладу. 

Тогда небольшая утечка была отнесена на счет пробоины в системе питания. Этот вывод был неправильным. Теперь выяснилось, что причиной утечки стал забившийся фильтр, однако, пока неизвестно, что вызвало его загрязнение. 

Итальянский космонавт Лука Пармитано (Luca Parmitano) почувствовал утечку воды в шлеме почти сразу после начала выхода в открытый космос. Он вернулся на борт МКС. К тому моменту, когда он снял скафандр, в шлеме было 1,5 литра воды.

astronews.ru

[Forum Moderator]

Марсоход Curiosity сделал новые снимки марсианских пейзажей

Марсоходу Curiosity (Кьюриосити) удалось сделать несколько удивительных новых снимков – пейзажей Красной Планеты. На этих фото можно как следует рассмотреть, где побывал ровер, а так же длинную дорогу, которая лежит перед ним.

Один из новых снимков, которые марсоход Curiosity (вес которого – 1 тонна) сделал 19 февраля, показывает нам ряды камней на переднем плане и возвышающуюся Гору Шарп (Mount Sharp), смутно различимую на расстоянии. Основание горы, высота которой 5,5 километров, является пунктом назначения Curiosity, и ученые, которые занимаются миссией на Земле, надеются, что смогут достичь его к середине этого года. 

"Снимки, сделанные с орбиты и использованные для планирования маршрута ровера к нижним склонам горы Шарп, заинтересовали ученых. Особый интерес вызвали полосы на земле, которые образуют эти ряды камней", - написали представители NASA в описании к снимку, который был опубликован в среду, 26 февраля. "Этот конкретный выход породы называется "Junda." Похожие полосы видны и в других местах вдоль запланированного маршрута. 

В феврале ровер переехал небольшую песчаную дюну в месте, которое ученые назвали "Dingo Gap." Переход через эту дюну позволил Curiosity перейти на местность с относительно гладкой и мягкой поверхностью, - передвижение по такой поверхности, по мнению ученых, позволит снизить риск дальнейшего износа колес. Так же несколько дней назад он проехал часть пути задним ходом – для того, чтобы протестировать такой способ передвижения, который, как считают ученые, позволит сберечь колеса.

astronews.ru

[Forum Moderator]

NEOWISE обнаружил странную комету

Миссия NASA NEOWISE (Неонвайз), - ранее известная как WISE (Вайз) — обнаружила первую в своей карьере охотника на околоземные объекты комету. Ученые миссии считают, что это – комета «со странностями». 

Миссия WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer /широкоугольный инфракрасный обзорный исследователь) просканировала небо в инфракрасном свете, и таким образом, помогла обнаружить самые холодные звезды галактики, самые яркие галактики Вселенной и некоторые из самых темных астероидов, которые вращаются в главном астероидном поясе между Марсом и Юпитером… 

Израсходовав запас топлива, который обеспечивал аппарату защиту от его собственного теплового излучения, в 2011 году WISE был введен в состояние спячки. В прошлом году его «разбудили» и, модернизировав название миссии - NEOWISE, дали задание определять местоположение неизвестных объектов, орбиты которых проходят недалеко от Земли. 

На данный момент NEOWISE уже обнаружил несколько астероидов, а 14 февраля 2014 года «увидел» свою первую комету. 

Комета на изображении вверху, которая получила условное обозначение “C/2014 C3 (NEOWISE),” на момент, когда был сделан снимок (точнее, 6 снимков, сложенных в одно мозаичное изображение), находилась на расстоянии 230 миллионов километров от Земли. Это расстояние в 585 раз больше, чем расстояние от Земли до Луны, и примерно равно расстоянию между Землей и Марсом. 

Хвост кометы протянулся на 40 000 километров, на снимке он идет слева направо. Всего комету удалось увидеть шесть раз до того, как она скрылась из поля зрения аппарата. Она имеет высоко-эксцентрическую орбиту, период которой равен 20 годам. Орбита поднимает комету высоко над плоскостью Солнечной Системы, за пределы орбиты Юпитера. Технически, с расстоянием перигелия, равным 1,3 астрономических единиц, комета C/2014 C3 не относится к классу околоземных объектов (и ее орбита не пересекается с земной).

[Forum Moderator]

Ученые разрабатывают концепт надувного аппарата для исследования Венеры

Температура на поверхности Венеры делает практически невозможными научные миссии с использованием посадочных модулей и роверов, однако условия в атмосфере планеты – более мягкие. 

В течение последнего года инженеры аэрокосмических компаний Northrop Grumman и L"Garde работали над конструкцией беспилотного летательного аппарата с условным названием VAMP (Venus Atmospheric Maneuverable Platform /Атмосферная маневренная платформа Венеры). Они заявляют, что аппарат может находиться в воздухе и собирать сведения о Венере и ее атмосфере в течение долгих периодов: половину времени совершая полеты с работающим двигателем, а остальное время – просто находясь в свободном плавании. 

Концепт VAMP – это большой, однако очень легкий надувной летательный аппарат. По замыслу разработчиков, VAMP мог бы добраться до орбиты Венеры с помощью космического аппарата--носителя, затем развернуться и «надуться» (например, водородом). После этого VAMP отделится от корабля-носителя и по спирали спустится вниз, к планете, медленно проходя сквозь ее атмосферу, - для этого потребуется лишь минимальный механизм тепловой защиты. 

Затем VAMP стал бы путешествовать по небу Венеры на высоте от 55 до 70 километров, используя пропеллеры для того, чтобы подняться выше днем и пассивно опускаясь ниже после захода Солнца. 

Пропеллеры аппарата будут работать от солнечных панелей, а операции в ночное время будут поддерживаться работой батарей или улучшенным радиоизотопным генератором стирлинга, которые бы переводил тепло от радиоактивного распада плутония-238 в электричество. 

Рабочая нагрузка аппарата – до 20 килограммов научной аппаратуры при условии, что он будет летать на высоте 70 километров. Однако, если максимальную высоту уменьшить всего лишь на полтора-два километра, рабочую нагрузку можно было бы повысить до 200 килограммов. Данные, которые будут собирать приборы аппарата, будут передаваться на Землю через корабль-носитель, который останется на орбите Венеры. 

По расчетам конструкторов, запаса несущего газа аппарата должно хватить приблизительно на год работы.

astronews.ru

[Forum Moderator]

e.DeOrbit - будущая миссия ESA по поимке космического мусора

Агентство ESA выдвинуло на обсуждение инициативу e.DeOrbit – миссию, которая, согласно планам ученых, могла бы помочь очистить орбиту Земли от космического мусора – отработавших свое спутников. 

Планируется, что основной целью e.DeOrbit будут «спутники-пенсионеры» и космические обломки на полярных орбитах, на высоте от 800 до 1000 километров. Запуск аппарата e.DeOrbit (вес которого, предположительно, будет составлять около 1600 килограммов), будет осуществлен с помощью европейской ракеты Vega (Вега).

Первая техническая трудность, которая будет стоять перед миссией – поимка массивного, дрейфующего объекта, состояние которого точно неизвестно, - он может довольно быстро вертеться в пространстве. Нужны будут сложные датчики изображений и другие приборы, которые помогут осуществлять постоянный астрономический контроль: вначале для того, чтобы оценить состояние объекта, а затем, чтобы приблизиться к нему. 

Однако, самое сложное – это его поимка и перемещение, которое приведет к последующему входу и сгоранию в атмосфере Земли.

В настоящее время обсуждаются различные механизмы, которые помогут свести к минимуму риски миссии. Преимущество механизмов, в основе которых лежит подобие рыбацкого невода, в том, что достаточно большая сеть позволит «ловить» объекты разных размеров, как относительно мелкие, так и достаточно крупные. Щупальцы, - механизм, в основу которого положен тот же принцип, что используется в существующих механизмах причаливания и стыковки, могли бы ловить стыковочные шпангоуты различных спутников. Гарпун будет работать независимо от положения в пространстве и формы целевого объекта, и не потребует слишком большого приближения. Рука-манипулятор тоже имеет свои преимущества. 

Кроме того, рассматриваются техники, которые предполагают подъем мусора на более высокие орбиты, - в том числе тросы и электрические двигатели. 

Исследования и технологические разработки в отношении миссии e.DeOrbit будут обсуждаться на симпозиуме, который пройдет 6 мая в Нидерландах.

[Forum Moderator]

Европейская аэрокосмическая компания в мае проведет испытания космолета

Самый крупный европейский производитель аэрокосмической Europe’s biggest aerospace manufacтехники, Airbus Group,планирует сбросить уменьшенный прототип аппарата Spaceplane (космический самолет) с высоты 3048 метров над Сингапуром в мае. Если это испытание пройдет нормально, будет проведен еще один дроп-тест (испытание путем сбрасывания) — на этот раз с высоты 30 480 м – в следующем году. 

В 2007 году европейская компания EADS, которая теперь носит название Airbus заявила о том, что уже в течение двух лет ведет работу над тем, что они называют "космоджет". Суборбитальный аппарат выглядел, как служебный реактивный самолет, должен был трогаться с места так же, как обычный самолет, и, достигнув высоты 11 887 м, использовал бы ракетный мотор, для того, чтобы поднять четырех пассажиров и пилота на высоту 59 000 м. Затем космолет поднимался бы по инерции до высоты 100 километров, - по общепринятому мнению, границы между космосом и воздухом. В 2007 году компания оценивала стоимость проекта в 1 миллион евро, и занималась поиском частных инвесторов. 

Затем на несколько лет о продвижении проекта ничего не было слышно. В этом году Airbus объявила о том, что в мае собирается провести испытания уменьшенной модели, длиной 4,6 м (одна четвертая от истинного размера Spaceplane). Аппарат, который собираются сбросить с высоты 3048 м, будет управляться на расстоянии, для того, чтобы он мог совершить посадку на воду у побережья Сингапура в южно-китайском море. 

[Forum Moderator]

Ученые обнаружили естественную защиту Земли от солнечных бурь

Магнитное поле Земли – магнитосфера – тянется от ядра планеты в космос, где оно встречается с солнечным ветром, - потоком заряженных частиц, которые выделяет Солнце. В основном, магнитосфера работает как щит, который защищает Землю от этой высоко-энергетической солнечной активности. 

Однако, когда это поле вступает в контакт с магнитным полем Солнца – этот процесс называется магнитное перезамыкание, - мощные электрические токи Солнца могут устремиться в атмосферу Земли, вызывая геомагнитные штормы и изменения космической погоды, которые могут оказывать влияние на самолеты на большой высоте и на астронавтов на борту космической станции. 

Ученые NASA и Массачусетского Технологического Института узнали, что за процесс в магнитосфере Земли усиливает ее защитный эффект, удерживая солнечную энергию на расстоянии.

Исследователи наблюдали за шлейфом низко-энергетических частиц плазмы, которые идут вверх от нижних слоев атмосферы Земли, на десятки тысяч километров над ее поверхностью, где магнитное поле планеты соединяется с магнитным полем Солнца. В этой области, которую ученые называют «точкой слияния», присутствие холодной, плотной плазмы замедляет магнитное перезамыкание, снижая влияние Солнца на Землю. 

"Магнитное поле Земли защищает жизнь на поверхности от этих солнечных вспышек", - говорит Джон Фостер (John Foster), помощник директора Обсерватории Haystack. "Перезамыкание, фигурально выражаясь, «отрывает куски» от нашего магнитного щита и позволяет энергии «просачиваться вовнутрь», вызывая магнитные бури. Эта плазма выталкивается в космос и замедляет процесс перезамыкания, поэтому влияние Солнца на Землю уменьшается". 

Фостер и его коллеги опубликовали результаты своей работы в выпуске издания Science.

astronews.ru

[Forum Moderator]

Небольшой астероид пролетел рядом с Землей утром 7 марта

Астероид, размер которого в поперечнике 8 метров, вчера ночью прошел на безопасном расстоянии от Земли. 7 марта в 01:21 он приблизился к Земле на расстояние, в шесть раз меньшее, чем расстояние между Землей и Луной. Это расстояние – меньше, чем то, на котором прошел от нас астероид большего размера 5 марта. 

Астероид 2014 EC, был открыт как раз 5 марта Каталинским Небесным Обзором. Самое близкое расстояние, на которое он приблизился к нам, - это 61 600 километров. Его нельзя было увидеть невооруженным глазом. "Это событие не относится к разряду особенных или выдающихся", - заявил Пол Чодас (Paul Chodas), научный руководитель программы по околоземным объектам в Лаборатории Реактивного Движения. "Объекты такого размера проходят рядом с Землей по несколько раз каждый год". 

Астероид большего размера в среду пролетел от Земли на расстоянии, равном девяти десятым расстояния между Землей и Луной. Его диаметр – около 30 метров. Третий астероид, 2014 EF, который по размеру ближе к 2014 EC, сблизился с Землей утром в четверг, 6 марта, на расстояние около 123 000 км. 

NASA находит, отслеживает и составляет характеристику астероидов и комет, используя как наземные, так и космические телескопы. Программа Наблюдений за Околоземными Объектами занимается тем, что находит такие объекты и определяет самое близкое расстояние, на которое они могут приблизиться к Земле, - таким образом, определяя, могут ли какие-либо из них нести опасность столкновения с нашей планетой. 

astronews.ru

[Forum Moderator]

NASA предлагает денежные призы за помощь в поимке околоземных астероидов

NASA и компания Planetary Resources объединились для того, чтобы организовать серию состязаний под названием "Asteroid Data Hunter," (Охотник за данными астероидов). Они призывают общественность разработать алгоритмы, которые помогут в обнаружении небесных объектов, которые находятся в непосредственной близости от Земли. Состязания, которые проводит Tournament Lab – подразделение NASA, - начинается 17 марта, и будет идти до конца августа. Общая сумма призового фонда – 35 000 долларов. 

«Защищать планету от угрозы столкновения с астероидами, - значит, прежде всего, знать, где они находятся», - заявляет исполнительный директор программы Prizes and Challenges (Призы и Задачи), Дженн Густетик (Jenn Gustetic). "Открывая эту охоту на астероиды, мы хотим воспользоваться потенциалом изобретателей и создателей, которых множество среди ученых-любителей, - они помогут в решении этой глобальной проблемы".

Задача участников Asteroid Data Hunter – найти новые и улучшенные способы обнаружения космических камней на снимках, сделанных наземными телескопами. Выигрышные решения должны свести к минимуму количество ложных результатов, увеличить чувствительность поиска и работать на всех компьютерных системах.

[Forum Moderator]

Космическая станция уклонилась от космического мусора

Международная космическая Станция вынуждена была совершить маневр, чтобы избежать столкновения с фрагментом космического мусора. В понедельник американское космическое агентство NASA объявило о том, что МКС уклонилось от обломка старого спутника. В воскресенье были включены бортовые двигатели, - таким образом, орбитальную лабораторию удалось поднять на 0,8 километра. 

Эксперты пока не могут сказать с уверенностью, каков размер этого обломка. На данный момент известно, что это – часть российского погодного спутника, который был запущен в космос еще в 1979 году.

После совершения маневра эксперты оценили ситуацию и пришли к выводу, что осколки на самом деле не представляли угрозы космической станции. По словам NASA, маневр был совершен из предосторожности. 

Контроль Миссии заявляет, что изменение высоты Космической Станции не повлияет на запуск корабля с тремя членами экипажа МКС, который должен состояться на следующей неделе.

Между тем, запуск миссии по доставке грузов компании SpaceX, которая должна была отправиться к МКС с космодрома в Кейп Канаверал, откладывается до конца месяца. 

[Forum Moderator]

Curiosity готовится к бурильным работам на местности Kimberly

Марсоход NASA Curiosity (Кьюриосити) только что прибыл на место, подходящее для контактного изучения и бурильных работ, - там сразу в нескольких местах порода выходит на поверхность. 

Промежуточная остановка будет сделана ровером в местности, известной как Kimberly, в которой он оказался после того, как проехал через песчаные дюны ‘Dingo Gap’ около шести недель назад. 

С того момента, как марсоход покинул бассейн высохшего озера в Yellowknife Bay, ученые искали подходящее место для проведения бурильных работ, которые помогут узнать больше о составе почвы. Однако, конечной целью путешествия по-прежнему остается Mount Sharp (Гора Шарп).

В результате выполнения серии коротких перемещений, в четверг, 20 марта, на 576-й сол своего пребывания на Марсе, Curiosity прибыл на границы местности Kimberly, где сделал потрясающие снимки скалистой местности, с возвышающейся на горизонте горой Шарп.

В эти выходные ровер проводит контактные исследования с помощью камер и спектрометров, установленных на руке-манипуляторе, и с помощью камер ChemCam, установленных на мачте, - таким образом, ученые пытаются определить наиболее подходящее место для бурения и забора образцов. 

Ученые скомандовали Curiosity прочистить механизм забора образцов для того, чтобы избежать смешения материалов и соблюсти чистоту экспериментов. 

Kimberly заинтересовало ученых после того, как были получены снимки с орбиты, сделанные мощной телескопической камерой орбитального зонда MRO, который летает над поверхностью планеты.

На данный момент расстояние, которое прошел Curiosity, равняется 6,2 километра. Камеры ровера сняли в общей сложности 132 000 снимка. 

До Горы Шарп марсоходу осталось пройти около 5 километров, ученые рассчитывают, что он достигнет подножия горы к середине 2014 года.

[Forum Moderator]

В течение следующих пяти лет будет готов первый прототип StratoBus

StratoBus – это европейский проект, который представляет собой нечто среднее между управляемым летательным аппаратом и спутником. Рассчитывают, что StratoBus сможет выполнять такие миссии, как слежение за границами на воде и на суше, телекоммуникации, телерадиовещание и навигация. Возможно, его будут использовать для увеличения мощности сетей GSM. Верхнее покрытие будет сделано из плетеного углеродного волокна. StratoBus будет способен нести рабочую нагрузку до 200 килограммов. Запланировано, что первый прототип будет готов в течение пяти лет. StratoBus отписывается как автономная стационарная платформа, и компания подчеркивает его две главные характеристики: способность заниматься долговременными наблюдениями и соблюдать полную автономию из фиксированного положения. 

Проектом StratoBus занимается компания Thales Alenia Space, которая специализируется на телекоммуникации и навигации. Партнеры - Airbus Defence & Space, Zodiac Marine и CEA-Liten. 

StratoBus будет работать на высоте около 20 километров, на нижнем уровне стратосферы, однако при этом выше, чем летают пассажирские и реактивные самолеты. Его размеры –длина от 70 до 100 метров и диаметр от 20 до 30 метров. По словам компании, в его дизайне использованы «технологические инновации», в частности, для того, чтобы он мог улавливать солнечные лучи во все времена года.

astronews.ru

[Forum Moderator]

Миссия по поимке астероида - лишь очередной шаг человечества к полету на Марс

Глава NASA Чарльз Болден (Charles Bolden) в среду, 26 марта, заявил, что планы по поимке астероида и «парковке» его в непосредственной близости от Луны являются лишь еще одним шагом, который приближает человечество к Марсу. 

Космическое агентство планирует амбициозную миссию: отправить беспилотный аппарат к астероиду, захватить его и перенести на орбиту вокруг Луны. Сама по себе, по словам Болдена, эта миссия очень серьезна, однако она – лишь переходная стадия, еще один шаг по направлению к более масштабной миссии: отправке людей на Марс и основания там колонии поселенцев. 

"Главное… - это отправить роботов на поверхность Марса, и это не то, что можно сделать легко и просто", - заявил Болден на форуме, посвященном миссии по захвату астероида, в среду. "Мы занимаемся этим для того, чтобы в будущем иметь возможность проживать там". Несмотря на то, что это, возможно, не будет конечной целью, миссия по изменению направления астероида является важным шагом, с помощью которого можно будет провести испытания систем движения и других технологий, которые помогут людям добраться до Марса. Эта миссия так же является отличным способом больше узнать о раннем периоде Солнечной Системы и разработать техники добычи полезных ископаемых на астероидах. 

"Мы действительно многое делаем в связи с этой инициативой, однако, все должны понимать, что это – лишь крошечная часть плана по отправке людей на Марс. Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь упускал это из виду. Это является конечной целью, и это трудно. На самом деле трудно, - нам нужен испытательный полигон, на котором можно будет протестировать технологии", - заявил Болден. Этим испытательным полигоном и могла бы быть миссия по поимке астероида. На данный момент ученые NASA определили несколько «многообещающих» астероидов, которые можно будет поймать и подтащить на стабильную орбиту к Луне, где астронавты смогут посетить астероид и взять с него образцы. 

Инженеры пока рассматривают две различные идеи. Одна из миссий предполагает визит беспилотного космического аппарата на большой астероид, от которого он сможет отколоть довольно большой фрагмент для того, чтобы подтащить этот фрагмент на лунную орбиту. Другая же миссия рассматривает в качестве цели небольшие астероиды, которые можно будет «заарканить» и переместить на стабильную орбиту. Для каждой из этих миссий уже отобрано по шесть кандидатов. 

Представители NASA рассчитывают, что для этой миссии будут использоваться капсула Orion (Орион) и ракета Space Launch System, конструкция которых рассчитана на то, чтобы отправлять людей в космос на более далекие расстояния, чем до сих пор. Новая ракета и капсула должны быть готовы к первому полету к 2021 году. Позднее в этом году будет проведено полетное испытание Orion.

[Forum Moderator]

Новое приложение проверит, насколько хорошо мы знаем родную планету

Вышло в свет новое приложение для мобильных устройств, которые работают на iOS и Android, от компании Cosmoquest. Оно называется “Earth or Not Earth” («Земля или нет») и подойдет тем, кто желает проверить, насколько хорошо знает родную планету. 

Исходные условия просты: нужно определить, является ли объект, изображенный на снимке, Землей, или нет? На снимках изображены геологические объекты, некоторые из них цветные, некоторые – черно-белые. Все снимки сделаны спутниками NASA. Нужно на самом деле иметь хорошие знания о Солнечной Системе для того, чтобы узнать большую часть изображений. 

Приложение так же можно использовать как своеобразное учебное пособие. Решив, является ли снимок изображением части земного рельефа или нет, пользователь может перейти к следующему снимку, а может воспользоваться словарем, где дана краткая информация об объекте. На некоторых снимках изображены знакомые объекты: вулканы и русла рек, - то есть такие черты рельефа, которые не характерны исключительно лишь для нашей планеты. Другие снимки показывают незнакомые земли и элементы рельефа поверхности. 

В приложении можно выбрать и другую игру, целью которой является правильно определить, какая планета, луна или объект рельефа изображен на снимке. Самая сложная игра приложения - “Pick Two” – на экране появляется двенадцать различных изображений, каждое из которых нужно соотнести с определенной планетой за ограниченное время. 

[Forum Moderator]

ESA объявляет конкурс на лучшее название для «комнаты тишины»

Изолированная от внешнего мира специальная камера Европейского Космического Агентства ESA - Compact Payload Test Range (Компактный полигон для испытаний полезной нагрузки)- представляет собой модель абсолютной пустоты космического пространства, и создана для тестирования антенн спутников. Теперь у граждан стран, которые входят в состав ESA, появился шанс посетить эту камеру.

Металлические стены блокируют все внешние электромагнитные сигналы, такие, как телевизионные и радио-сигналы, сигналы радиолокаторов и даже мобильных телефонов. Внутренние стены покрыты пенистым материалом, который поглощает радиосигналы изнутри.

Последними работами, которые проводились в камере, были испытания антенн для очередных спутников Galileo (Галилео).

Этому полигону уже 25 лет, однако недавно, с учетом нужд будущих миссий ESA, он был переоборудован и стал одним из нескольких испытательных цехов, которые способны оценивать работу больших антенн, используя техники как ближнего, так и дальнего действия в этой же «безэховой» камере. 

Большая часть подобных камер могут проводить измерения лишь одного типа или другого, поэтому в настоящее время ESA объявило конкурс на новое «имя» для камеры, которое отражало бы эту ее способность к двойным измерениям. 

В конкурсе может принять участие любой гражданин государств, которые входят в состав ESA, - нужно просто отправить свое предложение по электронной почте на адрес estecpr(at)esa.int, приложив к нему краткое объяснение. В заголовке должно значиться "COMPETITION" «Состязание»).

Победителя ждет экскурсия по территории ESTEC, в том числе посещение камеры, и и коллекционное издание фото-книги большого формата - The ESA Effect (Эффект ESA).

astronews.ru

[Forum Moderator]

Начался очередной эксперимент из серии «Марс на Земле»

В последний день марта началась новая космическая одиссея, - шесть членов экипажа миссии HI-SEAS (Hawai"i Space Exploration and Analog Simulation / Исследования космоса и аналоговое моделирование на Гавайях) начали эксперимент продолжительностью четыре месяца.

Командир миссии, Кейси Стедман (Casey Stedman), закрыл шлюз, обрывая таким образом все физические контакты с внешним миром на ближайшие 120 дней. Внешний мир отрезан, но в то же время за жизнью внутри будут постоянно внимательно следить.

Камеры наблюдения, электронные обзоры, дневники членов экипажа и другие источники помогут ученым из Гавайского Университета следить за экипажем, исследовать сплоченность группы и различные когнитивные, социальные и эмоциональные факторы. Особенно ученых интересует то, как технические и социальные роли внутри группы эволюционируют со временем, и как они влияют на работу группы.

Этот эксперимент – часть исследования, которое финансируется NASA, его цель – понять, как команды астронавтов будут работать во время продолжительных космических миссий, находясь долгое время в изоляции, - таких, как путешествие на Марс.

У беспилотного космического аппарата уходит от 150 до 300 дней на то, чтобы пролететь расстояние между Землей и Красной Планетой. Ученые установили, что пилотируемое путешествие на Марс и обратно будет продолжаться около трех лет. 

Агентство NASA считает, что различные эмоциональные и психологические факторы имеют большое значение для долговременных путешествий в космосе. 

В июне 2013 года NASA выделило Гавайскому Университету в Маноа 1,2 миллиона долларов на проведение трех аналогов космических миссий за последующие три года: продолжительностью четыре месяца, восемь месяцев и один год соответственно. 

Члены экипажа HI-SEAS будут жить под куполом, энергию для жителей которого будут вырабатывать солнечные батареи. На первом этаже здания находится кухня, столовая, ванная комната с душевой кабиной, лаборатория, помещение для тренировок и общая «гостиная». На втором этаже расположены шесть крошечных спален и туалетная комната.

Особое внимание уделили тому, чтобы участники эксперимента чувствовали себя так же, как в космосе: например, во время сеансов связи с «наземным экипажем» они будут испытывать 20-минутную задержку, - такую же, какую будут испытывать во время связи с Землей астронавты, находящиеся на Марсе. Кроме того, им придется надевать скафандры каждый раз, когда они будут покидать помещение.

[Forum Moderator]

Новое исследование помогло установить возраст Луны

Международная команда ученых определила, что Луна сформировалась приблизительно через 100 миллионов лет после рождения Солнечной Системы. Исследование на эту тему опубликовано сегодня в издании Nature. Это заключение основано на исследованиях внутреннего состава Земли, объединенных с компьютерными моделями протопланетного диска, из которого сформировалась Земля и другие планеты. 

Ученые из Франции, Германии и США смоделировали рост планет со скалистой поверхностью (Меркурий, Венера, Земля и Марс) из диска из тысяч составляющих, вращающегося вокруг Солнца. Анализируя историю роста подобных Земле планет с помощью 259 моделей, ученые обнаружили связь между временем, когда с Землей столкнулся подобный Марсу объект, и количеством вещества, которое присоединилось к земному после столкновения. 

Дополняя модель такими сведениями, как масса вещества, добавленного к Земле путем аккреции после формирования Луны, ученые смогли обнаружить связь, которая работает подобно часам, помогая определить время формирования Луны, - то есть, иными словами, создать первые «геологические часы» раннего периода Солнечной Система, которые не полагаются на исследования и интерпретации радиоактивного распада. 

В исследовании указывается установленная масса вещества, которое было притянуто Землей после столкновения, в результате которого сформировалась Луна. Другие ученые ранее демонстрировали, что большое количество в мантии Земли сидерофильных элементов прямо пропорционально массе, которую «нарастила» Земля после столкновения. 

В результате эти исследований ученые пришли к выводу, что Луна образовалась через 95 ±32 миллиона лет после зарождения Солнечной Системы. Некоторые данные радиоактивных измерений соответствуют этим выводам, другие – противоречат. 

astronews.ru

[Forum Moderator]

NASA, Германия и Канада будут тестировать альтернативные виды авиа-топлива

Американское космическое агентство NASA подписало сепаратные соглашения с Аэрокосмическим Центром Германии (DLR) и Национальным Исследовательским Консульством Канады (NRC) на проведение серии совместных полетных испытаний для изучения того, какое влияние оказывают на атмосферу выделения реактивных двигателей, работающих на альтернативном топливе. 

Полеты ACCESS II (Alternative Fuel Effects on Contrails and Cruise Emissions /Влияние альтернативного топлива на инверсионные следы и выделения загрязняющих веществ) должны начаться 7 мая, и будут проводиться на площадках Полетного Исследовательского Центра Армстронга в Эдвардсе, Калифорния, США. 

Исследовательские аппараты DC-8 и HU-25C Guardian, DLR"s Falcon 20-E5, и NRC"s CT-133 проведут тестовые полеты, во время которых двигатели DC-8 будут использовать смесь из различных смесей топлива, а Falcon и CT-133 будут измерять выделения и наблюдать за формированием инверсионного следа. 

ACCESS II – это последнее испытание из серии наземных и полетных тестов, которые были начаты в 2009 году для изучения выделения и инверсионного следа, которые дают новые смеси авиационного топлива (в том числе с содержанием биотоплива из возобновляемых источников). Испытания ACCESS-I, которые проводились в 2013 году, показали, что смеси на биотопливе могут существенно снизить выделения сульфатов, сажи и органических веществ. Во время испытаний ACCESS II будут получены дополнительные данные, особый упор будет сделан на изучении формирования инверсионного следа. 

Понимание того, каковы результаты использования альтернативного топлива в авиации, помогает найти доступную замену горючим видам топлива и снизить стоимость полетов.